Le città si stanno espandendo costantemente e ogni anno ospitano in media 73 milioni di abitanti in più in una crescita esponenziale destinata a continuare anche nel prossimo decennio. Se fino agli anni ’70, c’era la speranza che questo processo fosse potenzialmente virtuoso, una una spinta positiva verso il progresso, con l’entrata in vigore ed il successivo fallimento di grandi progetti di costruzione e progettazione di quartieri distanti dal ‘centro’ (Zen, Corviale, Gallaterese, ecc.), le periferie sono diventate spesso sinonimo di degrado, un luogo dal quale si vuole fuggire appena possibile.

Con una crisi economica che rende gli interventi urbanistici insostenibili da un punto di vista economico e impossibili gli investimenti su servizi sociali e sanitari che riescano realmente a rispondere ai disagi complessi dei cittadini, viene naturale chiedersi: siamo senza speranze?

Per fortuna no, perché in questo campo “le esperienze sembrano correre più veloci delle teorie”  e nell’ultimo decennio si è assistito al proliferare di esperienze di innovazione sociale, in cui la cittadinanza si è attivata concretamente, questa volta in sinergia con associazioni, università e amministrazioni virtuose.